De Dreumelse Alinda van de Veen besluit haar gezin aan te melden bij Pax Kinderhulp. Sindsdien komt de Duitse Athima – die inmiddels Max is geworden – in de schoolvakanties naar Dreumel.

Athima, die vanwege een problematische thuissituatie in een kindertehuis in Stahnsdorf woont, kwam in 2019 met Pasen voor het eerst naar het gezin Van de Veen. Later kwam ze ook in de zomer- en kerstvakanties, behalve tijdens de coronaperiode. ‘Om in die periode toch contact te onderhouden, schreven we kaarten en stuurden we iedere vakantie een doos met drop, hagelslag en stroopwafels’, vertelt Alinda.

Transitie
Ze vervolgt: ‘In diezelfde tijd kregen we een telefoontje dat Athima in transitie was. Voor ons was dat een logische stap, want wij zagen een meisje dat alleen maar zwart droeg en altijd bij de jongenskleding keek als we gingen winkelen. De fleurige rokjes en jurkjes die mijn dochter niet meer nodig had, wilde ze niet. En nu is Athima Max geworden, echt een jongen.’

Kerst vieren
In de Kerstvakantie komt Max ook om samen de kerstdagen door te brengen. In die jaren heeft het gezin de kerstvakanties in huiselijke sfeer gevierd. In eerste instantie was het plan om Max Nederland te laten zien. ‘Wij wilden hem bijvoorbeeld meenemen naar Madurodam, maar eigenlijk wilde hij niets liever dan in huis zichzelf zijn en zijn eigen ding doen, zoals tekenen. Max had nogal last van grote groepen, want dat vond hij eng. Dus daarom hebben we thuis spelletjes gedaan. We passen ons heel erg aan hem aan, want we zien hem natuurlijk niet zoveel. Zo hebben we eens met het kerstdiner noedels gegeten. Max mag kiezen wat we eten. Maar hij past zich ook gemakkelijk aan ons aan. Dus het is geven en nemen’, aldus Alinda

Max kijkt terug op fijne kerstvakanties met het gezin Van de Veen en vertelt hoe hij deze periodes heeft ervaren: ‘In de dagen voor Kerstmis kijken we samen films. Maar we gaan ook andere dingen doen zoals ijskarten en daar heb ik erg van genoten. Op kerstavonden hebben we een diner, praten we veel met elkaar en hebben plezier. Van het gastgezin krijg ik ook cadeautjes, maar vooral ben ik blij met de tijd die ik met hen en met de schapen en honden kan doorbrengen. Het is een geweldige tijd en iedere keer ga ik met mooie herinneringen terug naar Duitsland.’

Verrijking
Wanneer Max oud genoeg is en in de gelegenheid om te reizen zal het gezin Van de Veen het zelf gaan organiseren. ‘Het is geen kind dat we zomaar los kunnen laten, daar hebben we samen te veel voor meegemaakt. Hij heeft ons leven erg verrijkt. Mijn kinderen hebben het besef gekregen dat ze geluk hebben met de omstandigheden waarin ze zijn opgegroeid en Max hebben we laten zien dat het anders kan. Dat hij als hij volwassen wordt niet in de ellende hoeft te blijven zitten en dat een stabiel gezinsleven ook bestaat’, besluit Alinda.